Prévenir le cancer en EHPAD en Saône-et-Loire : organisation, enjeux et perspectives

La population des EHPAD (Établissements d’Hébergement pour Personnes Âgées Dépendantes) est en pleine évolution démographique. En 2022, la Saône-et-Loire comptait plus de 4 600 résidents en EHPAD (DREES). L’allongement de l’espérance de vie et la progression de la population âgée s’accompagnent d’une augmentation de l’incidence des cancers, avec une part croissante de diagnostics chez les plus de 75 ans. Selon Santé Publique France, plus d’un tiers des nouveaux cas de cancers surviennent aujourd’hui après 75 ans.

Face à ces réalités, les EHPAD jouent un rôle clé : protéger une population vulnérable, améliorer la qualité de vie et, lorsque cela est justifié, détecter précocement certains cancers afin de préserver l’autonomie, diminuer les complications et favoriser les soins palliatifs adaptés.

La stratégie décennale de lutte contre le cancer 2021-2030 de l’Institut National du Cancer (INCa) pose la question de la prévention chez les personnes âgées comme une priorité. Les ARS (Agences Régionales de Santé), en Bourgogne-Franche-Comté, s’appuient sur des documents-cadres tels que le Plan régional de santé publique pour encourager la sensibilisation et la coordination au sein des établissements.

• Respect du libre choix des résidents
• Prise en compte des comorbidités et des souhaits des familles
• Adéquation des pratiques médicales avec le degré d’autonomie
• Coopération avec les réseaux de santé gériatrique, cancérologique et de prévention

Le dépistage organisé demeure le pilier de la prévention des cancers du sein (50-74 ans), du cancer colorectal (50-74 ans) et, pour d’autres localisations, selon le risque individuel. En EHPAD, la question du bénéfice/risque doit être réévaluée pour chaque résident, en fonction de sa santé globale, son espérance de vie, ses souhaits et son état cognitif.

Exemple pratique : le dépistage du cancer colorectal

• Population concernée : jusqu’à 74 ans pour le dépistage organisé. Au-delà, une évaluation personnalisée est à privilégier.
• Action concrète : Les infirmiers référents remettent les kits de test Hemoccult, expliquent les modalités et guident la réalisation pour les résidents valides, en lien avec le médecin coordonnateur.
• Résultat : Sur 2021-2022, seules 22 % des personnes de plus de 75 ans en EHPAD ayant reçu une proposition de test l’ont réalisé, contre plus de 31 % des personnes âgées vivant à domicile (INCa).

Défis spécifiques au dépistage en EHPAD

• Consentement : La priorisation du consentement éclairé, parfois complexe chez les résidents avec troubles cognitifs avancés.
• Mobilité et accès : Nécessité d’organiser des transports ou d’adapter les modalités de dépistage (équipe mobile, adaptation du matériel).
• Motivation : Informer et rassurer face à la peur du diagnostic ou des examens.
• Risques : Une prise en charge inadaptée peut générer de la confusion ou des effets secondaires chez des personnes fragiles.

Au-delà de l’acte de dépistage, la prévention passe principalement par l’information continue et l’accompagnement des équipes, des résidents et des familles.

Actions clés menées dans les EHPAD de Saône-et-Loire

• Réunions d’information : Sessions régulières à destination des professionnels et des proches sur les différentes formes de cancer, les signes d’alerte (amaigrissement, saignement…), l’alimentation et l’activité physique adaptées.
• Diffusion de supports : Affiches, flyers et brochures nationales (INCa, Ligue contre le cancer) traduits ou adaptés au public senior, relayés dans le hall d’entrée, les lieux de convivialité et lors d’ateliers thématiques.
• Formations ciblées : Les soignants sont encouragés à participer à des sessions sur le repérage précoce et l’annonce du risque, la gestion des suspicions de cancer, et l’accompagnement émotionnel.

Action	Bénéficiaires	Exemple local (Saône-et-Loire)
Atelier alimentation-cancer	Résidents et famille	EHPAD de Chalon-sur-Saône, Saint-Vallier
Formation repérage “signes d’alerte”	Soignants	Réseau Oncolibre 71
Diffusion du guide “Cancer et grand âge”	Directeurs, médecins	Ligue contre le cancer 71

Le diagnostic de cancer en EHPAD s’accompagne souvent de décisions complexes. Les équipes (médecin coordonnateur, infirmiers, ergothérapeutes, psychologues) travaillent en concertation avec le résident, ses proches et la filière de soins externe (oncologie, soins palliatifs) pour définir la pertinence d’un dépistage ou d’un traitement.

Chaque résident bénéficie d’un Plan Personnalisé de Santé (PPS), actualisé régulièrement. Ce plan inclut :

• La prise en compte des antécédents, polypathologies et fragilités
• L’expression des volontés (directives anticipées, préférences de soins)
• L’évaluation régulière de la balance bénéfices/risques (réversibilité potentielle, impact sur la qualité de vie, etc.)

À noter : plus de 60 % des cancers découverts en EHPAD sont diagnostiqués à un stade avancé (HAS). Le repérage précoce et la discussion interdisciplinaire sont essentiels pour éviter les orientations inutiles aux urgences, les traitements invasifs disproportionnés, et privilégier le confort des patients.

• EHPAD participatifs : Certains établissements, à Autun ou Louhans, mettent en place des comités “prévention cancer” où soignants, résidents et familles dialoguent ensemble pour améliorer l’information et adapter les outils (livrets de pictogrammes, vidéos courtes, ateliers cuisine santé…).
• Partenariats avec la Ligue contre le cancer : Distribution de mallettes pédagogiques avec jeux de mémoire sur les facteurs de risque, animations sur le tabac et l’alcool, interventions de bénévoles pour briser l’isolement psychologique.
• Appui médical externe : Les consultations avancées de gériatrie et oncogériatrie du CH de Mâcon organisent, plusieurs fois par an, des visites en EHPAD pour avis spécialisés ou actualisation des pratiques préventives.

Si le dépistage a ses limites en institution, la prévention primaire prend une place majeure. L’accent est mis, au quotidien, sur des axes accessibles à tous :

• Maintien d’une activité physique adaptée, en groupe ou individuelle
• Offre d’ateliers alimentation-santé favorisant les recettes riches en fibres, pauvres en sucres rapides et adepte du “fait maison”
• Surveillance accrue des consommations tabac/alccol (même en EHPAD, 15 % des nouveaux résidents gardent une consommation tabagique selon la Ligue contre le cancer)
• Suivi bucco-dentaire, trop souvent négligé, alors qu’il est lié à des risques cancéreux oraux (INCa)
• Éviction des substances toxiques (aération, surveillance de l’eau, choix de produits ménagers)

L’enjeu, pour les années à venir, est d’adapter encore mieux la prévention du cancer aux réalités de la maison de retraite du XXIe siècle. Les équipes font face à l’augmentation de la dépendance, à l’alourdissement des profils et à l’isolement potentiel de certains résidents :

• Développer l’intervention d’équipes mobiles prévention-cancer, pour expertiser les situations complexes
• Numériser les parcours de dépistage pour améliorer le suivi pluri-annuel et l’information, tout en préservant le lien humain
• Enrichir la formation initiale et continue des soignants, avec un volet psycho-social (honte, peur du diagnostic, refus de soin)
• Systématiser l’évaluation personnalisée de la pertinence du dépistage, pour chaque résident, en intégrant avis de gériatre, cancerologue et référent EHPAD
• Mieux associer les proches aidants à la co-construction des décisions, surtout pour les situations de handicap cognitif

De nouveaux outils, comme les fiches d’aide à la décision publiées par la Haute Autorité de Santé (HAS), commencent à circuler sur le département. Ils devraient faciliter l’intégration raisonnée de la prévention et du dépistage en contexte institutionnel.

L’expérience menée en Saône-et-Loire montre que la prévention du cancer va bien au-delà des campagnes nationales classiques. Elle s’inscrit dans un accompagnement humain, respectueux du rythme et des choix de chaque résident.

Valoriser l’écoute, partager les repères, encourager les initiatives partagées avec les établissements locaux, les familles et les équipes, c’est affirmer que la prévention du cancer n’est pas l’apanage des plus jeunes – elle concerne toutes les générations, à chaque étape de la vie.

Pour aller plus loin, la coopération entre institutions, bénévoles associatifs et acteurs locaux sera le levier le plus solide pour continuer d’améliorer la santé et la qualité de vie des aînés en EHPAD.